Haar stem wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke in de geschiedenis van de populaire muziek. Darlene Love, geboren als Darlene Wright op 26 juli 1941, is een Amerikaanse soulzangeres en actrice die een sleutelrol speelde in de ontwikkeling van de Amerikaanse pop- en soulmuziek. Ze begon haar carrière als kind in het kerkkoor, maar brak door in 1962 toen ze in de studio van producer Phil Spector belandde. Spector gaf haar de artiestennaam Darlene Love en zette haar in als leadzangeres van de girlgroup The Blossoms.
Love's doorbraak als solozangeres, zij het onder de naam van anderen, kwam met de hits He's a Rebel en He's Sure the Boy I Love, die werden uitgebracht onder de naam The Crystals. Deze nummers, geproduceerd door Spector, markeerden het begin van haar lange samenwerking met de producer en vestigden haar als een van de meest gevraagde sessiezangers van de jaren zestig. Ze werkte samen met artiesten als Sam Cooke, Dionne Warwick, Elvis Presley, Tom Jones en Sonny & Cher. Ondanks haar succes bleef ze vaak onzichtbaar voor het grote publiek, een situatie die pas veranderde toen ze in de jaren tachtig en negentig een nieuw publiek vond via haar jaarlijkse optredens op het late-night tv-programma van David Letterman.
Erkenning en erfenis
De late erkenning van Love's bijdrage aan de muziekindustrie resulteerde in een reeks prestigieuze onderscheidingen. Ze werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame in 2011 en staat in de top 100 van de beste zangers aller tijden volgens Rolling Stone. In 2013 won ze een Grammy Award voor haar rol in de documentaire 20 Feet from Stardom, die haar leven en de carrière van achtergrondzangers belichtte. Naast haar muzikale werk is Love ook bekend om haar acteerprestaties, waaronder een terugkerende rol als de vrouw van Roger Murtaugh in de Lethal Weapon-filmreeks en optredens in diverse Broadway-producties.
Belangrijkste onderscheidingen
Rock and Roll Hall of Fame 2011 Grammy Award (Best Music Film) 2013 Rolling Stone: 100 Greatest Singers Opgenomen
Het jaarlijkse optreden van Love op het programma van David Letterman, beginnend in 1986, werd een cultureel instituut. Ze zong daar traditioneel Christmas (Baby Please Come Home), een nummer dat ze in 1963 opnam. Deze traditie, die tot 2014 op CBS liep en daarna werd voortgezet, cementeerde haar reputatie als een van de meest gerespecteerde stemmen in de Amerikaanse popgeschiedenis. Letterman noemde haar de "Christmas Queen". Love blijft actief in de muziek en wordt gerekend tot de genres jazz, rock en popmuziek.