De Senegalees-Amerikaanse zanger Akon (Aliaume Damala Badara Akon Thiam) vestigde zich in 2004 definitief in het muzieklandschap met zijn debuutalbum Trouble. Geboren in St. Louis, Missouri, bracht hij zijn eerste zeven levensjaren door in Senegal voordat zijn familie naar New Jersey verhuisde. Deze achtergrond is terug te horen in zijn unieke mix van hiphop, r&b en dansmuziek. Sinds 2010 heeft hij zich ontwikkeld tot een vaste waarde in samenwerkingen met internationale producers, waaronder David Guetta en Dimitri Vegas & Like Mike, waardoor zijn geluid via diverse radio-formats wereldwijd te beluisteren is.
Vroege carrière en doorbraak
Een gevangenisstraf van drie jaar diende als katalysator voor zijn muzikale ambities. Terwijl hij zat, begon Akon nummers op te nemen in zijn thuissstudio. Universal Records ontdekte hem en bracht in juni 2004 Trouble uit. De singles "Locked Up" en "Lonely" scoorden direct, waarbij "Lonely" wereldwijd de top van diverse hitlijsten haalde en platina verkocht in de VS. Het album, dat ook nummers als "Gunshot (Fiesta Riddim)" en "Belly Dancer (Bananza)" bevatte, werd bekroond met platina in de VS en het VK, waar het de nummer één positie op de UK Albums Chart bereikte.
Commercieel succes en samenwerkingen
Het succes zette door met zijn tweede album Konvicted (2005), dat de tweede plaats in de VS haalde en driemaal platina werd. Wereldwijd succesvolle singles als "Smack That", "I Wanna Love You" en "Don't Matter" bevestigden zijn status. Daarnaast leverde hij bijdragen aan hits van onder meer Gwen Stefani, T-Pain en Wyclef Jean. Met Freedom (2008) verschuift zijn geluid naar danspop, met "Right Now (Na Na Na)" als hoogtepunt. Hij verscheen daarna regelmatig op singles van andere artiesten, waaronder de wereldwijde hit "Sexy Bitch" van David Guetta.
Belangrijkste albums
Trouble 2004 Konvicted 2005 Freedom 2008
Vandaag de dag staat Akon bekend om zijn samenwerkingen met top-dj's. Zijn recente werk, zoals de track met Dimitri Vegas & Like Mike, David Guetta en Afro Bros, onderstreept zijn blijvende relevantie in de elektronische dansmuziek.